O tênis de mesa em Cascavel tem uma família que se destaca pela dedicação e talento: os Gruchoski. Composta pelo pai Irineu, a mãe Dhieli, o filho Eduardo e a filha caçula Karoline, essa família se uniu em torno do esporte, levando o nome de Cascavel ao pódio em diversas competições.

Curiosamente, o grande incentivador da família nunca competiu. Irineu Gruchoski, o patriarca, admite nunca ter sido atleta da modalidade, mas é o maior incentivador, não só dos filhos, mas de todos os atletas que fazem parte da Associação dos Mesatenistas de Cascavel. "Sabe aquele ditado, o cara fora da curva? Eu nunca fui atleta de tênis de mesa, mas tenho todo o conhecimento", revela Irineu. A mãe, Dhieli, disputa na categoria veteranos e é uma referência para a filha Karoline, de 15 anos, que começou a jogar aos 4 anos. "Meu pai precisava colocar um tablado para que eu conseguisse enxergar a mesa e treinar", relembra Karoline.

Esse incentivo deu frutos. Hoje, Karoline é um dos grandes nomes do tênis de mesa de Cascavel e recentemente conquistou duas medalhas de ouro nos Jogos Escolares Brasileiros, em Recife. Ela se destacou tanto no individual quanto na categoria de duplas, jogando ao lado de Emanuelli Santos de Ivaiporã, representando o Paraná. "O entrosamento nas duplas é essencial. Se a dupla não estiver bem conectada, o jogo não flui como deveria, principalmente porque há um revezamento obrigatório nas devoluções de bola e no saque", explica Karoline.

Agora competindo na categoria sub-15, Karoline já enfrenta atletas mais experientes e fortes, mas não se intimida. "O nível subiu bastante, e isso torna o resultado ainda mais especial", comenta a jovem campeã. Para seu irmão e técnico, Eduardo Gruchoski, a campanha foi excelente. "Ela teve um desempenho muito acima do esperado, tanto nas duplas quanto no individual. Esse resultado é muito bom, tanto para ela quanto para o Paraná", avalia. Karol agora aguarda com expectativa uma convocação para a seleção brasileira de tênis de mesa.

Estrutura e crescimento

Neste ano, o tênis de mesa em Cascavel tem experimentado um crescimento significativo, em parte graças à estrutura para a modalidade, que conta com um novo Centro de Treinamento. "Nosso novo centro suporta de 8 a 12 mesas, e o número de atletas cresceu muito desde as Olimpíadas. Antes, tínhamos cerca de 40 atletas ativos. Agora, esse número varia entre 70 e 80", comemora Eduardo Gruchoski, ressaltando que o espaço tem atraído tanto atletas iniciantes quanto profissionais.

Atualmente, o foco da equipe está nas competições de final de ano. A última etapa do Campeonato Paranaense acontece entre os dias 19 e 20 de outubro, em Curitiba, seguida pelos Jogos da Juventude, no fim de outubro, onde os atletas de até 18 anos terão a oportunidade de competir. Em novembro, tem os Jogos Abertos do Paraná e, em dezembro e fechando o calendário tem o Campeonato Brasileiro, que este ano será realizado em Chapecó. "Essas competições são muito importantes para nossos atletas. Estamos nos preparando intensamente para conseguir bons resultados", afirma Irineu.