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O Paraná segue sendo destaque em pesquisa e inovação no Brasil. O engenheiro civil e pesquisador da Universidade Estadual de Londrina (UEL), Paulo Cesar Duarte, é um dos quatro vencedores do Programa Pesquisadores da 12ª edição do Brazil Conference. A premiação integra um dos principais fóruns internacionais de ciência e liderança brasileira, realizado anualmente em Boston, nos Estados Unidos, na Universidade de Harvard e no MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts).
Duarte foi vencedor na categoria “Pesquisadores - Impacto Social” pelo conjunto de pesquisas voltadas à transformação do tratamento de cardiopatias congênitas complexas, especialmente nos casos de coração univentricular, como a Síndrome do Coração Esquerdo Hipoplásico. Ao todo, foram 551 inscritos de todo o País, sendo selecionados apenas quatro vencedores. A cerimônia de entrega da premiação acontece entre os dias 27 e 29 de março, durante o evento anual da Brazil Conference.
Formado em Engenharia Civil pela UEL, Duarte também realizou mestrado e doutorado com foco em engenharia médica na instituição. Com o projeto de pesquisa desenvolvido na UEL, o pesquisador deu continuidade aos estudos no pós-doutorado, realizado no Instituto Dante Pazzanese de Cardiologia, em São Paulo, referência em cirurgia cardiovascular na América Latina.
“O que eu fiz foi propor um projeto de planejamento cirúrgico para realizar cirurgias antecipando os resultados do pós por meio de métodos numéricos avançados para o médico ter essas informações antes mesmo da cirurgia”, explica Duarte.
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Para o secretário estadual da Inovação e Inteligência Artificial, Alex Canziani, a conquista evidencia a força do ecossistema científico paranaense e a importância do investimento contínuo em pesquisa aplicada. “Estamos falando do Paraná na vanguarda, desenvolvendo pesquisas de ponta para salvar vidas. Essa conquista mostra como é importante que continuemos a investir em ciência e inovação para gerar resultados concretos para a sociedade”, afirma.
Entre os estudos que garantiram o prêmio para Duarte, está um projeto que tem como objetivo substituir o modelo tradicional de tratamento de cardiopatias congênitas, que atualmente é baseado em três cirurgias ao longo da infância, para apenas uma única intervenção neonatal. A cirurgia inclui enxertos vasculares de engenharia de tecidos com capacidade de crescimento e uma válvula com controle dinâmico de fluxo sanguíneo.
A viabilidade foi validada por simulações computacionais tridimensionais capazes de prever o comportamento hemodinâmico antes da cirurgia. Agora, o enxerto está em fase de validação in vivo, com estudos programados para ocorrer na UEL.
EXPERIÊNCIA PESSOAL– O afinco de Paulo com a temática surgiu de uma experiência pessoal, quando em 2015, seu filho foi diagnosticado com Síndrome do Coração Esquerdo Hipoplásico, cardiopatia rara em que o lado esquerdo do coração é subdesenvolvido, o que impossibilita um bombeamento eficiente de sangue para o corpo. A partir dessa experiência, ele direcionou sua carreira acadêmica para o desenvolvimento de soluções capazes de ampliar as chances de vida de outras crianças.
O pesquisador também desenvolveu um método de planejamento cirúrgico personalizado para a cirurgia de Fontan, intervenção realizada em crianças com apenas um ventrículo funcional, para conectar as veias cavas diretamente às artérias pulmonares. O método desenvolvido por Duarte é baseado na reconstrução tridimensional a partir de exames de imagem e na aplicação de dinâmica dos fluidos computacionais. A técnica permite antecipar resultados pós-operatórios antes da cirurgia, simulando diferentes geometrias e prevendo redistribuições de fluxo e níveis de pressão.
ATUAÇÃO INTEGRADA– O trabalho envolve uma atuação interdisciplinar que reúne engenharia, medicina, biologia, ciência dos materiais, modelagem computacional e inteligência artificial. Segundo Duarte, o impacto vai além do avanço científico. “Estamos consolidando um campo em que diferentes disciplinas deixam de atuar isoladamente e passam a operar de forma integrada, o que possibilita resolver problemas complexos.”
RECONHECIMENTOS– Além do reconhecimento conferido pela Brazil Conference, Duarte também recebeu o primeiro lugar no 37º Prêmio Paranaense de Ciência e Tecnologia, Menção Honrosa no Prêmio Capes de Tese 2024 (Engenharias I) e o título de Cidadão Honorário de Londrina.
É membro da Sigma Xi, sociedade científica fundada nos Estados Unidos em 1886 e que reúne, ao longo de sua história, mais de 200 laureados com o Prêmio Nobel.
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