A missão Artemis II foi lançada às 19h35 (horário de Brasília) desta quarta-feira (1º), no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos, levando quatro astronautas rumo à órbita da Lua após mais de 50 anos. O lançamento foi realizado pelo foguete SLS (Space Launch System), com destino à cápsula Orion.

Cada propulsor auxiliar queimou 1.385.000 libras de propelente em dois minutos antes da separação. Dezoito minutos após o lançamento, quatro painéis solares foram abertos para fornecer energia à espaçonave. Após essa etapa, os astronautas seguem na Orion para concluir a missão.

Com duração estimada de dez dias, a Artemis II seguirá uma trajetória em forma de “oito”, contornando o lado oculto da Lua. Após duas órbitas iniciais ao redor da Terra, a nave será impulsionada em direção ao satélite natural em uma trajetória de livre retorno, na qual a gravidade lunar garantirá o caminho de volta sem a necessidade de manobras complexas.

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Testes em órbita terrestre

A tripulação passará os primeiros um ou dois dias em órbita terrestre alta realizando verificações de sistemas. Entre os testes estão os sistemas de suporte à vida, propulsão, navegação e comunicação da Orion, com o objetivo de preparar a espaçonave para o espaço profundo.

Objetivo da missão

No ponto de maior aproximação, os astronautas poderão observar a Lua em um tamanho aparente semelhante ao de uma bola de basquete vista à distância de um braço. A missão não prevê pouso na superfície lunar.

O principal objetivo é testar, pela primeira vez com humanos a bordo, os sistemas da Orion, incluindo suporte à vida, navegação, comunicação e o desempenho do escudo térmico durante a reentrada na atmosfera terrestre.

A tripulação é formada por Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da Nasa, e pelo astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen.