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Os parlamentares do Reino Unido aprovaram um projeto de lei que proíbe, por toda a vida, a compra de cigarros e vapes por pessoas nascidas a partir de 1º de janeiro de 2009, atualmente com 17 anos. A proposta ainda precisa ser sancionada para entrar em vigor e tem como objetivo impedir que esse grupo comece a fumar.
O ministro da Saúde britânico, Wes Streeting, classificou a aprovação como um “momento histórico para a saúde da nação” e afirmou que a medida levará à “primeira geração livre de fumaça, protegida por toda a vida do vício e dos danos”.
Se for sancionada, a norma também dará ao governo poderes para ampliar a proibição de fumo já existente em espaços internos para áreas externas, como parques infantis e zonas próximas a escolas e hospitais. O projeto ainda prevê novos poderes para restringir sabores e embalagens dos cigarros eletrônicos, conhecidos como vapes, além de vetar o consumo desses produtos em locais onde fumar já é proibido.
A proposta integra um conjunto de ações para reforçar medidas de saúde preventiva e reduzir, no longo prazo, a pressão sobre o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, o NHS. Segundo o sistema público britânico, o fumo causa cerca de 75 mil mortes por ano e responde por aproximadamente um quarto de todos os óbitos no país.
Hazel Cheeseman, diretora da organização beneficente de saúde pública Action on Smoking and Health, disse à emissora LBC que a iniciativa representa “um ponto de inflexão decisivo para a saúde pública”.
Em junho do ano passado, o governo já havia introduzido a proibição da venda de cigarros eletrônicos descartáveis, baratos e com embalagens coloridas, que se tornaram populares entre os jovens. Em 2022, a Nova Zelândia foi o primeiro país a promulgar uma lei semelhante, mas a medida foi revogada em novembro de 2023 por uma coalizão conservadora recém-eleita.
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