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A missão Artemis II, da Nasa, registrou nesta terça-feira o chamado “pôr da Terra”, fenômeno observado do espaço enquanto os astronautas sobrevoavam o lado oculto da Lua. A imagem foi capturada minutos antes do início de um período de silêncio de rádio de 40 minutos e divulgada pela agência espacial e pela Casa Branca.
A fotografia mostra a Terra se ocultando atrás do horizonte lunar, em um evento conhecido como “Earthset”. No mesmo momento, o sol se posicionava atrás da Lua, formando um halo de luz ao redor da borda lunar e revelando detalhes da atmosfera solar. O cenário incluiu ainda a presença de estrelas e planetas como Saturno e Vênus.
O registro dialoga com o histórico “Earthrise”, feito em 24 de dezembro de 1968 durante a missão Apollo 8. Na ocasião, os astronautas Bill Anders, Frank Borman e Jim Lovell fotografaram a Terra surgindo no horizonte lunar.
Na Artemis II, os astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen iniciaram o retorno à Terra após completarem o voo ao redor da Lua. Durante a missão, observaram regiões pouco exploradas do satélite natural.
Após restabelecerem comunicação, Christina Koch declarou: “Sempre escolheremos a Terra. Sempre escolheremos uns aos outros”.
Ao emergirem do lado oculto da Lua, a tripulação também presenciou um eclipse solar visto de um ponto inédito. Segundo Victor Glover, a observação foi difícil de registrar em imagem, mas a face da Lua estava iluminada pelo brilho da Terra.
Durante o eclipse, que durou quase uma hora para os astronautas, foram visíveis partes da coroa solar, descritas como estruturas semelhantes a “fios de cabelo”. Também foram observados Marte, Vênus, Saturno e o brilho refletido da Terra.
Os astronautas registraram cerca de 10 mil imagens e identificaram formações como crateras de impacto e antigos fluxos de lava. Entre os destaques está a Bacia Orientale, uma das crateras mais jovens da Lua, observada diretamente por humanos pela primeira vez.
Próximo à região, duas pequenas crateras foram sugeridas para nomeação: “Integrity”, em referência à espaçonave Orion, e “Carroll”, em homenagem à esposa do comandante Reid Wiseman, falecida em 2020.
Após a homenagem, os astronautas se abraçaram e um momento de silêncio foi registrado no Centro de Controle da missão, em Houston.
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